【图1】1905年的美国发明家莱特兄弟：右侧为哥哥威尔伯·莱特（38岁），左侧为弟弟奥维尔·莱特（34岁）。
莱特兄弟是人类航空业的先驱，他们发明、制造并驾驶了人类历史上第一架真正意义上的飞机。兄弟俩在俄亥俄州代顿市的工厂里工作了多年，制造过印刷机、自行车、马达和其他机械设备，从而获得了成功所必需的机械技能。他们对自行车的研究尤其影响了他们的信念，他们认为，即便是像飞行器这样不稳定的交通工具，也可以通过人工控制来实现平衡。
1896年，莱特兄弟在代顿市的自行车店开始了他们的飞行试验。他们选择了基蒂霍克的海滩作为他们的试验场，因为那里有持续不断的风，能够为他们的飞行器提供强劲的飞翔动力。到1902年，他们携带自己设计制作的滑翔机，在那里成功飞行了700多次，并从中积累了丰富的飞行经验和驾驶技能。
在能够熟练而又完美地完成滑翔飞行之后，莱特兄弟将下一步的目标瞄准在了动力飞行上。由于没有一家汽车制造商能够生产出既轻便又强劲的发动机来满足他们的需要，所以他们需要自己设计和建造。他们所有的辛劳和付出都没有白费，在经过多次的失败之后，1903年12月17日的那一天，他们终于驾驶着“飞行者一号”飞上了天空，永远地改变了历史的进程。下面这组照片，真实记录了莱特兄弟在实现梦想的道路上前进的那一个个瞬间。
【图1】1902年10月10日，在美国北卡罗莱纳州基蒂霍克的“斩魔丘”的陡坡上，威尔伯·赖特正驾驶着一架标准滑翔机滑行。这个模型是莱特兄弟早期发明的滑翔机的第三代，配备了可以弯曲操控的机翼、一个垂直方向舵和一个升降舵。
【图2】1902年9月19日，丹·塔特(左)和威尔伯·赖特正在像风筝一样，放飞一架滑翔机。
【图3】1900年10月10日，莱特兄弟在一片沙地上放飞一架滑翔机，结果被大风吹到了地面上，摔得不成样子。
【图4】1897年的一天，奥维尔·赖特和邻居，也是儿时的好友埃德温·西内斯，正在莱特兄弟自行车店的里间，组装滑翔机。
【图5】1902年10月10日，在北卡罗来纳州的基蒂霍克，三个人正在试飞一架滑翔机。中间趴在滑翔机上进行驾驶的是奥维尔·莱特。左右两边帮助滑翔机起飞的分别是威尔伯·莱特和丹·塔特。
【图6】1902年10月24日，威尔伯·莱特正驾驶着一架滑翔机飞离地面。从后方看，他正在做出向右转弯的动作，右侧机翼在向地面倾斜。
【图7】这架飞机名为“飞行者1号”，建于1903年，是莱特兄弟所打造的第一架动力飞机。它有两个8英尺长的木制螺旋桨，由特制的12马力驱动。
【图8】1903年12月14日，在北卡罗莱纳州的基蒂霍克，威尔伯·赖特驾驶着一架飞机进行试飞，结果失败了。他正趴在掉在地上的飞机上发呆。
【图9】1903年12月17日，奥维尔·赖特驾驶着“飞行者一号”，在12秒之内，飞行了120英尺（36.7米）。威尔伯·赖特则在旁边推动它协助起飞。奥维尔·赖特预先设置好了相机，约翰·丹尼尔斯按下了快门，记录下了这一历史性的时刻。这是人类在历史上第一次真正驾驶着一架机器飞翔在了天空之上。
它由动力驱动，可以控制，并做到了持续飞行。不过你看到了吗？那时的飞机可没有驾驶舱，奥维尔是趴在上面驾驶的。你知道这是为什么吗？如今，这些宝贵的照片都珍藏在美国国会图书馆内。（文/世界历史那点儿事）